En forretningsplan er en strukturert presentasjon av din forretningsidè og hvordan du skal gå frem for å tjene penger på den. En overordnet plan for hele virksomheten. Et kart som viser veien til målet.

En forretningsplan er ikke bare en glanset presentasjon av prosjektet ditt for potensielle investorer, slik mange tror. En forretningsplan er først og fremst ditt viktigste strategiske verktøy, og den eneste sjansen du har for å gjøre feilene på papirene i stede for i det virkelige liv. En løpende læringsprosess som gir deg muligheten til å skjønne hva som trengs for å lykkes og tjene penger på forretningsidèen din. Et fortrolig dokument som oppdateres med jevne mellomrom om all vesentlig strategisk- og forretningsmessig informasjon.

Forretningsplanen er i praksis et sammendrag av den strategisk planleggingen til gründerprosjektet, og omfatter alle forhold som er av betydning for prosjektet.

Ettersom dette er en overordnet plan som trekker opp kursen for hele virksomheten, er den for generell til at den kan brukes som et operativt styringsverktøy for andre enn ledelsen. Forretningsplanen må derfor komplimenteres med mer detaljerte planer for hvert av de planleggingsområdene som er av betydning for virksomhetens utvikling. Hvilke områder man trenger planer for, er imidlertid situasjonsavhengig, men det er vanlig å bryte ned forretningsplanen i minst tre mindre delplaner:

1. Markeds- og kommunikasjonsplan
2. Organisasjonsplan
3. Informasjons/it plan

For hver av disse tre planområdene, må det utvikles en strategisk-, taktisk- og handlingsplan. Dvs. totalt 9 planer, hvis du skal gjøre dette akademisk riktig.

Innholdet i forretningsplanen beskriver grunnlaget for forretningsidéen, formålet med bedriften og hvordan man på beste måte skal realisere forretningsidéen med minst mulig risiko. Forretningsplanen bygger på objektive fakta og skal gi leseren en realistisk forståelse av de foreliggende mulighetene som finnes.

Utarbeidelsen av den første forretningsplanen kan ta fra to til tre måneder, opptil ett år. Alt avhenger av hvor detaljert informasjonen er, din kompetanse, tilgangen på informasjon og hvem som er målgruppen, kompleksiteten i forretningsidéen, markedet og bransjen og kapitalbehovet.

For nye bedrifter og førstegangsetablerere er det spesielt viktig å bruke tid på å finne fakta om markedsstørrelser, kundebehov og konkurransesituasjonen. Har du et nytt produkt i et nytt marked, er det viktig å få frem hva som er behovet og se på trendene til drivkreftene som påvirker behovet. På den måten kan du finne tegn på hva som skjer i tiden fremover. Vil markedet vokse raskt eller ikke? Svaret må du finne frem til.

I dette kapitelet vil vi vise hvordan du bør utarbeide din forretningsplan trinn for trinn. Foruten å ta opp hva som bør være med i denne planen, vil vi komme inn på hvorfor visse opplysninger bør være med og hvordan de best bør presenteres.