En idé kan beskyttes ved hjelp av patent, design/mønster eller varemerke. Patentstyret (Styret for det industrielle rettsvern) er den nasjonale registreringsmyndigheten. I tillegg finnes det private patentbyråer som kan bistå med utarbeidelse av søknad om patent-, varemerke- og design/ mønster i Norge og utlandet.

Svært forenklet dekker patentbeskyttelsen den funksjonsmessige siden av din idé, mens design/mønster angår utseende eller formgivningen og en varemerke-registrering gir det enerett til å bruke varemerket som kjennetegn for dine varer og/eller tjenester. I tillegg til disse formene for beskyttelse, er det også mulig å søke om opphavsrett til åndsverk, registrering av domenenavn og beskyttelse av arbeidstakeroppfinnelser.