Formelt trenger alle bedrifter som de tre siste årene gjennomsnittelig har hatt flere enn 200 ansatte en bedriftsforsamling bestående av minst 12 medlemmer. 2/3-deler skal velges av generalforsamlingen og 1/3 - del skal velges av de ansatte, jmf. Aksl. § 8 - 18. Det finnes imidlertid flere unntak. Enkelte står særskilt nevnt i forskriftenes §3. Men også andre bedrifter kan bedriftsdemokratinemda om fritak, dersom det vil medføre vesentlige ulemper eller er uhensiktsmessig at en har bedriftsforsamling for gjennomføringen av de ansattes rett til representasjon i selskapets besluttende organer.

Det er styrets plikt å påse at dette organet blir opprettet. Bedriftsforsamlingens myndighet er beskrevet i Aksl. § 8-20:

«Bedriftsforsamlingen skal føre tilsyn med styrets og administrerende direktørs forvaltning av selskapet».

Og videre:

«Bedriftsforsamlingen skal gi uttalelse til generalforsamlingen om styrets forslag til resultatregnskap og balanse bør godkjennes og om styrets forslag om anvendelse av overskudd eller dekning av tap».

Og videre:

«Etter forslag fra styret treffer bedriftsforsamlingen avgjørelse i saker som gjelder:

- investeringer av betydelig omfang i forhold til selskapets ressurser

- omlegging av driften som vil medføre endring eller omdisponering av arbeidsstyrken»