Regnskapet har som formål å gi en oversikt over bedriftens økonomiske stilling. Regnskapet viser f.eks. hva bedriften har av kontanter, varer, fordringer, gjeld, formue og om bedriften går med overskudd eller underskudd. Regnskapet gir også de opplysningene man trenger for å fastsette prisene på varene eller tjenestene bedriften selger. Regnskapet danner med andre ord grunnlaget for bedriftens priskalkulasjon. I tillegg gir regnskapet den informasjonen man trenger for å kunne styre bedriften og fatte beslutninger. Myndighetene krever dessuten at man fører et regnskap etter bestemte regler, lover og forskrifter, slik at de kan bruke regnskapet som utgangspunkt for beregning av skatter og avgifter som bedriften skal betale.