Når kapasiteten er bygd opp og produksjonen/salget startet, påløper nye kostnader for at det skal være mulig å utnytte kapasiteten. F.eks. råvarer, lønn, strøm, osv. Disse kostnadene variere med produksjonsmengden, og blir derfor kalt for variable kostander.

Er de variable kostnadene (VTK) kjent kan en regne ut variable enhetskostnader ved å dele kostnadene på mengden.

Har man opplysninger om de variableenhets-kostnadene kan en regne ut de totale kostnadene slik:

VEK x MENGDE                       = VTK

SEK - FEK                               =VEK

Hvordan de variable kostnadene vil utvikle seg i forhold til produksjonsmengden kan forklares ved å dele de variable kostnadene opp i tre kategorier:

a. Proporsjonale variable kostnader

Øker kostadene i takt med produksjonsmengden, sier vi at kostaden er proposjonal. Koster f.eks. trematerialet til en dør koster kr. 500.-, vil de variable kostadene være kr 1000 hvis de produserer to dører, og Kr. 5000.- hvis de skal produsere 10 dører.

b. Underproposjonale variable kostnader

Øker en produksjonsmengden med f.eks. 100 % vil også de variable kostnadene måtte øke med 100 % for at vi skal kunne si at kostaden er proposjonal. Blir kostnadsøkningen mindre enn 100 % sier vi at kostnaden er underproposjonal.

c. Overproposjonale variable kostnader

Overproposjonale variable kostnader er kostnader som øker mer enn produksjonsmengden. Blir økningen i eksemplet vårt foran mer enn 100%,  sier vi at kostnaden er overproposjonal.