Det er vanlig å dele inn kostnadene betalbare og kalkulatoriske kostander. Betalbare kostnader er kostnader som kan betales i rene penger, enten nå eller senere. Kalkulatoriske kostnader er kostnader som ikke har noen direkte tilknytning til utgiftene og som ikke fører til utbetalinger eller har noe billag i regnskapet. De må derfor beregnes, derav betegnelsen kalkulatorisk. Kalkulatoriske kostnader kjennetegnes av at de er beregnede kostnader. Kostnadsberegningen skjer fordi den tilsvarende utgift i finansregnskapet mangler, eller fordi beløpet i finansregnskapet ikke gir riktig uttrykk for forbruket av produksjonsfaktorer i perioden.

De vanligst formene for kalkulatoriske kostnader er:

Vi skal i de påfølgende artiklene se litt nærmere på disse ulike formene for kalkulatoriske kostnader.