Historisk sett har alle menneskelige kulturer brukt ritualer og seremonier for å skape orden, klarhet og forutsigbarhet, særlig når det har å gjøre med saker eller problemer som er for kompliserte, gåtefulle eller vilkårlige til at de kan kontrolleres på noen annen måte.

Dåp, konfirmasjon, avgangsseremonier, bryllup og jubileer tjener alt sammen til å gi oss mening og retning i livet. Vi skaper m.a.o. ritualer for å redusere usikkerhet og uro.

Ritualer og seremonier er like viktige for organisasjoner og samfunn som for enkeltmennesker, og fyller fire viktige funksjoner (Bolman/Deal-94):

Det er vanskelig å peke ut nøyaktig hvor skillet mellom ritual og seremoni går. Seremonier finner vanligvis sted mindre hyppigere og er mer storslåtte og kunstferdig enn ritualer (Bolman/Deal-94).

«Nykommere» møter, enten de vet det eller ikke, mektige symbolske problemer fra det øyeblikket han trår inn i organisasjonen.

For å bli akseptert at de andre organisasjonsmedlemmene, og få tilgang til organisasjonens innerste hemmeligheter, må nykommeren gjennomgå en innvigelses ritual, hvor medlemmene prøver nykommerens dugelighet til å bli medlem.

Nykommeren forventes å bringe med seg nye ideer og perspektiver. Det er deres skjebne å være agenter for utvikling og reform. Veteranene opptrer til beste for samhørigheten, stabilitet og fortidens visdom. De forventes å videreføre de gamle verdiene og skikkene. Dette er også årsaken til at innvigelses ritualer alltid vil finne sted når organisasjonen får et nytt medlem.