Ordet myte brukes ofte nedsettende: «Det er bare en myte». Det underforståtte innholdet er at det ikke er noen sannhet i myter. Myter kan i realiteten kommunisere svært betydningsfulle sannheter, men det er viktig å forstå forskjellen mellom myter og teorier. Teorier er gjenstand for verifikasjon, dvs. at gyldigheten deres kan settes på prøve. Myter oppstår for å beskytte folk mot uvisshet, men det er ikke meningen at de skal være empirisk kontrollerbare.

Mytene tjener imidlertid flere viktige funksjoner som f.eks.:

* Myter forklarer fenomener og sammenhenger
* Myter artikulerer
* Myter bevarer solidaritet og samhørighet
* Myter legitimerer
* Myter kommuniserer ubevisste ønsker og konflikter
* Myter forsoner motsetninger
* Myter sørger for fortellinger som forankrer nåtiden i fortiden (Cohen - 69)

De negative sidene ved mytene er at de kan holde oss tilbake fra ny informasjon og nye sjanser til å lære. Samtidig som de kan dempe vår nysgjerrighet, fordreie våre bilder og styre vår oppmerksomhet mot feil hold. Men til tross for disse potensielle negative konsekvensene er mytene nødvendige for å etablere og bevare mening. solidaritet, stabilitet og visshet (Bolman/Deal-94).