Schjelderup fant ut i 1922 at det i en hønsegård er en bestemt sosial rangorden, som bestemmes av den såkalte "hakkeloven". Et overordnet dyr kan hakke og jage et underordnet, mens et underordnet aldri forøker å hakke sin overordnede. Rangordenen bestemmes ikke bare av dyrenes styrke, men også av deres mot og av tilfeldige omstendigheter ved et sammentreff.

I likhet med hønsene i hønsegården, har også vi en «hakkelov» - sosial rangorden. «Hakkeloven» vår har imidlertid en langt mer komplisert struktur,  Men også her har medlemmenes status og posisjoner avgjørende betydning for rangorden.

Status er imidlertid lang i fra noe enkelt begrep. Det er mange forskjellige former for status - etter kjønn, alder, slektskap, rikdom, yrke osv. Når en skal plassere den enkelte i den sosiale struktur, kan vi derfor ikke nøye oss med å plassere vedkommende i en bestemt plass i "hakkehierkiet". Vi må også angi de posisjoner og de "rollene" vedkommende forøvrig har i samfunnslivet - som far, arbeidskollega, venn, lærer, snekker osv.

Til den som inntar en bestemt posisjon (f.eks. adm.dir eller statsminister) eller status (rik, berømt) blir det stilt en rekke mer eller mindre bestemte krav og forventninger med hensyn til opptreden i en rekke forskjellige situasjoner. Atferd som svarer til slike forventninger,  kalles sosial rolleatferd. Sosial rolleatferd øver ofte et meget sterkt press på den enkelte og har derfor stor betydning for vedkommendes atferd.

Sosialt rollepress, f.eks. forventninger fra arbeidskollegaer, eksterne interessegrupper, overordnede o.l., er et av de sterkeste styringsverktøyene man som leder har.

Man bør imidlertid være klar over at man får en viss grad av stereotypisering av de organisasjonen ved å skaper sterke rolleforventninger som individene må tilpasse seg. Selv om en slik stereotypisering mange ganger er ønskelig og en nødvendighet, finnes det mange situasjoner hvor en slik stereotypisering har få negative konsekvenser. Dette fordi rolleforventningene begrenser den enkeltes «frihet» og kreativitet.

Klikk her for å lese nærmere om sosiale roller

Klikk her for å lese nærmere om referansegruppenes innflytelse på vår atferd.