Statens økonomiske planlegging kommer hovedsakelig til uttrykk i periodiske planleggingsdokumenter, f.eks.:

·       Langtidsprogrammet

·       Nasjonalbudsjettet

·       Statsbudsjettet

Den øverste ledelse av den statlige planleggingen ligger hos regjeringen. De trekker opp rammene og retningslinjene for forvaltningens arbeid med planleggingen, og de tar som siste instans stilling til innholdet av planene, før de legges frem for stortinget. Finansdepartementet er regjeringens nærmeste rådgivende organ i planleggingen, og har ansvaret for fremdriften og samordningen av planleggingen. Men før plandokumentene kommer så langt, har de vanligvis gjennomgått en lang behandling innen forvaltningen. De enkelte etatene og institusjoner som berøres har kommet med sine forslag og merknader, og disse forslagene blir så samordnt i de respektive fagdepartementene før de blir videresendt til finansdepartementet og regjeringen.