Offentlighetsloven innførte et nytt prinsipp i norsk forvaltningen. Den slår fast at alle saksdokumenter i forvaltningen i prinsippet er offentlige, dersom det ikke annet er bestemt ved lov. Men det finnes enkelte unntak fra denne offentlighetsregelen. Bl.a. er følgende dokumenter unntatt fra loven:

·       Dokumentet er utarbeidet for den interne saksforberedelsen.

·       Hensynet til rikets sikkerhet eller av hensynet til personens rettsvern

·       Taushetsplikt

Offentlighetsloven trekker opp den maksimale rammen for hva som kan unndras offentligheten.