Etter vår forfatning er «Kongen i statsråd» formelt den høyeste organ i forvaltningen. Dette møtet holdes en gang i uken på slottet, og heter «Kongen i statsråd» fordi Kongen er tilstede på møtet. Før en sak kommer hit vil den minst vært diskutert i et  «forberedende statsråd». På dette møtet går statsministeren sammen med statsrådene sine gjennom de sakene som de ønsker å få behandlet i førstkommende statsråd møte. «Forberedende statsråd» holdes som regel dagen før «Kongen i statsråd». Viktige eller omfattende saker vil normalt også vært drøftet før saken kommer til «forberedende statsråd». På alle nivå i saksgangen vil saken bli vurdert og  justert. Er det dårlig oppslutning om en sak som f.eks. blir tatt opp i en regjeringskonferanse eller i «forberedende statsråd», vil saken ikke bli fremlagt for «Kongen». Vi kan derfor si at den reelle beslutningen allerede er tatt når saken kommer til «Kongen». Hans oppgave er nærmest bare å underskrive møtereferatet.