Stortingets kompetanse kan sammenfattes slik:

Utforming av politiske mål, lover og forvaltningens bruk av penger

Stortinget er den lovgivende- og bevilgende makt. De har enerett på å utforme lover og bevilge penger til statens forvaltningsområde.  De trekker opp de politiske retningslinjene og bestemmer hvilke mål forvaltningen skal nå. Stortinget kan ved lov eller plenum-beslutning fastsette generelle retningslinjer for hvordan forvaltningens myndigheten skal utøves. De kan f.eks. ved å gi pålegg om saksbehandlingsregler av ymse slag. Også i enkeltsaker kan Stortinget gripe inn og gi rettslig bindende direktiver til regjeringen. I tillegg utpeker de statsministeren, som igjen har ansvaret for å utpeke regjeringsmedlemmene (Statsrådene).

Fordelingen av forvaltningsoppgavene

Stortinget kan ved lov eller ved plenumbeslutning frata eller pålegge regjeringen forvaltningsoppgaver. På flere områder har Stortinget delegert forvaltningsmyndigheten til:

·       Kommunene

·       Fylkeskommunene

·       Frittstående offentlige råd

·       Halvoffentlige råd

·       I enkelte tilfeller til frivillige organisasjoner.

Bruk av delegert lovgivningsmyndighet ble vanlig etter den 2. verdenskrig. Omfanget av forvaltningens utstedelse forskrifter har i dag fått et så stort omfang at verken Stortinget eller forvaltningen har full oversikt over forskriftsverket. På enkelte områder er regelverket blitt så omfattende og komplisert at selv etatenes egne tjenestemenn ofte har vanskeligheter med å håndheve regelverket. Noe som gjør det vanskelig for Stortinget å kontrollere forvaltningens bruk av delegert lovgivningsmyndighet. Dette uoversiktlige regelverket har også redusert forvaltningens effektivitet og mulighet til å yte service, samtidig som rettsikkerheten er blitt truet. Dette fordi det blir stadig vanskeligere for enkeltpersoner og bedrifter å forutberegne virkningene av handlingene, samtidig som risikoen for forskjellsbehandling øker.

Lovdata

For å rydde opp i kaoset omkring forskriftsverket i Norge, har det siden 1982 blitt arbeidet systematisk med å bygge ned og forenkle forskriftsverket. I dette arbeidet står LOVDATA sentralt. En selvstendig stiftelse som er opprettet av justisdepartementet og det juridiske fakultet i Oslo. Formålet deres er å opprette, vedlikeholde og drive systemer for rettslig informasjon. I 1983 - 84 utga de sin første database som tok for seg alle forskriftene.

Forvaltningens organisering

Stortinget kan også gripe inn i organiseringen av de statlige organene. Grunnlovens § 12 sier imidlertid at Kongen fritt kan fordele oppgavene blandt statsrådets medlemmer. Stortinget har derfor begrenset kompetanse til å gripe inn i organiseringen av regjeringen og departementene, selv om det i dag er vanlig at regjeringen innhenter Stortingets syn før de foretar vesentlige omorganiseringer i sentralforvaltningen.