Finanspolitikk går ut på å bruke offentlige inntekter og utgifter for å påvirke landets økonomiske utvikling. For å kunne avgjøre om hva som er en effektiv finanspolitikk for landet, trenger man derfor en fullstendig og pålitelig oversikt over de offentlige inntektene og utgiftene.

Siden finanspolitikken tar for seg bruk av offentlige inntekter og utgifter, utføres den hoved-sakelig gjennom statsbudsjettet. trygdesystemet, fylkeskommunale- og kommunale planer og budsjetter.
Når man f.eks. skal avgjøre hvor ekspansivt eller stramt regjeringens forslag til statsbudsjett er, er det vanlig å se på fire indikatorer for å avgjøre dette:
* Den offentlige budsjettbalansen
* Størrelsen på statlig kjøp av varer og tjenester
* Størrelsen på statlige realinvesteringer.
* Tilførselen av likviditet