Økonomisk utvikling har vært et sentralt samfunnsøkonomisk tema siden klassikerne kom på slutten av 1700-tallet.
Økonomisk vekst = Prosentvis endring i BNP fra et år til et annet regnet i faste priser
Økonomisk vekst måles med prosentvis endring i et lands nasjonalprodukt fra ett år til et annet. For å få et best mulig bilde av veksten i vare- og tjenestetilgangen, beregnes ofte veksten i nasjonalproduktet i faste priser. Dvs. at vi regner veksten ut i fra et basisår, slik at vi unngår å ta med prisendringer som følge av inflasjon o.l.
Årsakene til økonomisk vekst i et land er mange. De viktigste er imidlertid vist i illustrasjonen under:
