Verdiskapningen i et samfunn er på mange måter lik verdiskapningen i en bedrift.

En bedrifts verdiskapning i løpet av et år kan leses ut av årsregnskapet slik:

For å beregne samfunnets verdiskapning går man frem på samme måte. Forskjellen er bare at nå summerer vi tallene for alle bedriftene i hele landet. Når disse tallstørrelsene summeres er det vanlig å segmentere markedet i privat og offentlig sektor.

Samfunnets eller en sektors verdiskapning beregnes slik:

Bruttoproduksjonsverdi er summen av alle transaksjoner som finner sted i løpet av året. Eller sagt på en annen måte; summen av alt som blir kjøpt og solgt i løpet av ett år. For å finne verdiskapningen (BNP) i samfunnet, må vareinnsatsen trekkes i fra dette beløpet. Trekkes ikke vareinnsatsen fra bruttoproduksjonsverdien vil de samme varene bli telt flere ganger. 

Bruttonasjonalproduktet (BNP) representerer verdien av de varer og tjenester som blir skapt i løpet av et år ved bruk av produksjonsfaktorene arbeidskraft og realkapital. Ved å korrigere bruttonasjonalproduktet med kapitalslit i privat og offentlig sektor finner vi landets nettonasjonalprodukt.

Nettonasjonalproduktet kan også finnes ved å summere nettoproduktet til alle bedriftene i offentlig og privat sektor i Norge.

Når nasjonalproduktet skal beregnes verdsettes varene og tjenestene til markedspris. I de tilfellene hvor det ikke finnes noen markedspris, f.eks. i skolen, på sykehus og andre offentlige bedrifter, verdsettes verdiskapningen ut i fra kostnadene (selvkost).