Pengeøkonomien beskriver fordringer- og gjeldsforhold innen et land, hvor ulike finansstørrelser som penger, obligasjoner og bankinnskudd har viktige funksjoner. I motsetning til realstørrelser har finansstørrelser ingen verdi i seg selv. En pengeseddel har ingen verdi i seg selv, slik som arbeidskraft, men må byttes mot varer eller tjenester. Penger er kun et byttemiddel.

Samspillet mellom real - og pengeøkonomien kan illustreres slik:

Som vi ser av illustrasjonen over skaper realøkonomien og pengeøkonomien strømmer av økonomiske goder i økonomien. Med realstrømmer mener vi varer og tjenester. F.eks. ved at husholdningene yter sin arbeidskraft til bedriftene og får tilbake varer og tjenester. Pengestrømmene kan være så mangt. Et eksempel på en pengestrøm er når husholdningene får lønnen sin fra bedriften, som de bruker til å betale de varene og tjenestene de kjøper.  I praksis betyr dette at pengesiden i økonomien alltid vil være et speilbilde av realøkonomien, og at realøkonomien vil være det som avgjørende samfunnets behovsdekning og velferd.