Når man innen samfunnsøkonomien snakker om tilgjengelige ressurser, mener man summen av summen av de produktive ressursene som er tilgjengelige for den aktuelle økonomien.
Produktive ressurser er alt som kan brukes i en produksjonsprosess for å frembrige de varene om tjenestene mennesket har behov for. Dvs. alt fra råvarer, arbeidskraft, kapital, teknologi, ekspertise, o.l.
Det man trenger for å kunne produseres økonomiske goder kalles vi med en fellesbetegnelse for innsats- eller produksjonsfaktorer. For å få en oversikt over hvilke innsats og produksjonsfaktorer som finnes i økonomien er det vanlig å dele disse faktorene inn i tre hovedgrupper: Naturressurser, kapital og arbeid.
Ser vi i en bedrifts regnskaper vil man alltid finne en oversikt over hvilke produksjonsfaktorer de besitter. I åreoppgjøret vil disse produksjonsfaktorene bli bokført som anleggs- og drifts-midler.
For å beskrive hvilke varer og tjenester som man kan produsere for en gitt mengde produksjonsfaktorer på kort sikt, bruker vi begrepet produksjonsmulighetskurven. Produksjonsmulighetskurven beskriver med andre ord hvor mye det maksimalt kan produseres av en vare eller tjeneste, når produksjonen av andre varer og tjenester og tilgangen på produksjonsfaktorer er gitt. Produksjonsmulighetskurven beregnes ved hjelp av «knapp faktor» tanken.
Verdiskapningen i økonomien skjer ved at det blir produsere produkter som har en større verdi enn de ressursene som forbrukes under produksjonsprosessen. Verdiskapningen som skjer i en bedrift eller i samfunnet generelt på denne måten blir kalt for verdiskapningsprosessen. Denne verdiskapningsprosessen kan illustreres slik;
Produksjonsfaktorene bedriten trenger for å kunne produsere noe kjøper av fra eksterne leverandører og ved å ansette mennesker i bedriften. De ferdig produserte produktene selger bedriften så til bedriftens kunder, som betaler produktet med den lønnen de har fått. Disse pengene kan bedriften så bruke til å investere i nye produksjonsmidler som kan øke avkastningen av innsatsfaktorene. Som man ser får man en sirkulasjon som kan illustreres slik:
Ansvarlig redaktør og daglig leder for OnNet AS. Utdannet Diplom økonom og -markedsfører fra NMH/BI, med mellomfag i markedskommunikasjon. 