For å kunne treffe gode beslutninger trenger vi informasjon om virkeligheten. Problemet er bare at virkeligheten er uhyre komplisert. For å forenkle virkeligheten kan vi lage en modell - et forenklet bilde av virkeligheten. Modellenes fordel er at de klassifiserer og abstraherer informasjonen, slik at vi får sortert ut viktig og uviktig informasjon. En forutsetning som må oppfylles før det er mulig å lage en informasjonsmodell, er at vi vet hvilken informasjon vi trenger og hva den skal brukes til.

Enity - Relationship - informasjonensmodellen (ER-modellen) er et verktøy som kan brukes for å modellere et forenklet bilde av virkeligheten. ER - modellene er spesielt nyttige når vi skal bygge/utvikle elektroniske databaser.