Parallellplottet er en enkel metode for å sammenligne to stikkprøver. Metoden går ut på å legger inn verdiene til begge stikkprøvene i et plott. Parallellplottet leder ikke oppmerksomheten først og fremst mot verdiene til hver enkelt stikkprøve, men mot hvordan stikkprøvene står i forhold til hverandre. Parallellplottet under viser helt klart at variabelen "menn" har langt større verdier enn variabelen "kvinner".

Parallellplott er spesielt egnet når vi ønsker å få en grafisk fremstilling av trender. Med trend mener vi: En utviklingsretning i samfunnet eller markedet. Skal man fremstille grafiske trender og sammenligne dem, må man imidlertid være klar over at det vil finnes mange ulike trender i ethvert samfunn eller marked. Noen forsterker hverandre, og dermed påvirker de utviklingen sammen. Andre trender virker i motsatt retning. Økning for den ene, reduseres den andre. Trendene skaper derfor forskjellige virkninger i samfunnet. Hans Lund (1982 skiller mellom følgende trender:

Pararelle trender

Pararelle trender er er trender som løper uavhengig av hverandre. De påvirker ikke hverandre, og de forstyrrer heller ikke hverandre i nevneverdig grad.

Analoge trender

Analoger er to trender som kan sammenlignes, men som ikke har noen direkte sammenheng med hverandre. F.eks. boligbygging i Norge og USA. Ved å studere utviklingen i et land kan man få indikasjoner på hva som man kan vente seg i det andre landet. Analoge trenger vil normalt være forskjøvet i tid, og de kan være pararelle.

Avhengige trender er to trender som er avhengige av hverandre. Eksempel på avhengige trender er komplimitære produkter, hvor salget av èn vare vil følge salget av en annen vare. F.eks. salg av biler og bildekk, rulletobakk og sigarettpapir.

Dersom vi har to forskjellige subjekter (f.eks. bedrifter) som har en slik forbindelse med hverandre at handling hos den ene utløser handling hos den andre, har vi med en serietrend å gjøre. Kjøper en bedrift sine råstoffer av en annen bedrift, vil salget hos den sistenevnte være avhengig av salget til den førstenevnte bedriften.

Kryssende trender

Kryssende trender oppstår når salget av èn vare kan bety reduksjon av en annen vare (Substitutter). Da farge TV kom, ble det en midlertidig reduksjon i reiser til Syden. Disse produktene konkurrerer om befolkningens marginale inntekter. Dyrere bensin kan bety mindre trafikk og mindre bilsalg, men kan også bety økt salg av sykler o.l.

Motstridende eller sprikende trender er en variant av kryssende trender. Ved kryssende trender er det forskjellige trender som virker i forskjellige områder, men som likevel har en indirekte virkning på hvereandre. Ved sprikende trender er de forskjellige aktørene er i mer direkte konfrontasjon. Eksempler er forskjellige levrandører i samme marked/segment, forskjellige politiske partier osv. Vekst hos den ene må nødvendigvis gå ut over den andre, såsant ikke markedet økes.

Fra fysikken vet vi at når to eller flere krefter virker, kan man beregne kreftenes felles virkning, resultanten. Man tegner da opp kreftene som piler, vektorer; der pilens lengde tilsvarer de enketlte krefters størrelse. Tilsvarende kan vi anta at kreftene i vårt samfunn påvirker utviklingen. Resultanten er fremtiden, vektorene er de enkelte trender.

Trender der basisdata er summen av data fra deltall kalles hierarkiske trender eller sumtrender. Eksemplene er mange, men typiske eksempler er summen av salget til et salgsdistrikt i en større salgsorganisasjon eller fylkesstall som summeres til èn sum for Norge. "Build - up - prognoser" er en prognose for en hierarkisk trend.