Et eksperiment kan definert som:

"En undersøkelse hvor en forsker manipulerer og kontrollerer en eller flere uavhengige variabler og observerer den avhengige variabel"

For å teste kausalitet mellom to variabler vil man som regel velge et eksperimentelt design, hvor man prøver å sikre seg kontroll med de uavhengige forklaringsvariablene. Hovedforskjellen mellom eksprimentmetoden og de andre metodene, er at eksperimentet blir arrangert med den hensikt å finne årsakssammenhenger mellom variasjon i én variabel (f.eks. produkutforming, pris,rekame o.l) og virkninger på en annen variabel(f.eks. omsetning eller merkekjennskap). Eksperimenter krever derfor et kausalt design.

Ovennevnte årsak gjør at vi bruker eksperimenter i markedsforskningsprosjekter når vi har problemstillinger av typen:

• Hvilken effekt har en tilbudsrabatt på salget ?
• Hvilken smak og farge foretrekker kundene ?
• Hvilket produkt foretrekker kundene/ikke - brukerne ?
• Hvilken annonse vil gi størst salgsøkning ?
• Hvilken mediamix gir størst dekning i målgruppen ?

Metoden brukes m.a.o. i markedsforskningsprosjekter når står ovenfor flere mulige alternativer, og ønsker å finne ut hvem av dem som vil gi det beste resultatet. Markedsførere bruker hovedsakelig metoden i forbindelse med testmarkedsføring.

Som en grovsortering kan de ulike ekspriment metodene grupperes i to hovedgrupper:

• Kvasieksperimenter/feltekspriment
• Sanne eksperimenter/Labratorieekspriment