Skrivebordundersøkelser er undersøkelser som kan gjennomføres fra kontoret. Eller rettere sagt; undersøkelser som går ut på å samle inn sekundærdata om markedsystemet. Med sekundærdata mener vi: "Data eller informasjon som er samlet inn for et annet formål enn løsning av det aktuelle problemet bedriften står ovenfor".
Hvorfor innhente sekundærdata ? Generelt kan vi si at sekundærdata samles inn fordi vi ønsker å bruke informasjonen til å:
- Skaffe oss innsikt i et problem- eller beslutningsområde
- Kartlegge hvilke aktører i markedsystemet som kan tenkes å påvirke problem- eller beslutningsområdet. Deres historiske utvikling og dagens situasjon, deres størrelse, mål, strategi, planer, organisasjon, ledelse, produkter, marketing - mix osv.
- Skaffe ideer til datainnsamling, utvalgsmetoder og analyse, ved å kartlegge hvilken informasjon som allerede er samlet inn, og som er relevant for problemstillingen.
- Vurdere markedet og segmentenes størrelse og utvikling
- Identifisere eksisterende eller potensielle muligheter og trusler i markedsystemet som har betydning for problemstillingen eller virksomheten generelt.
- Oppdatere eller kompletere informasjonen i markedsdatabasen, selve hjerte i markedsovervåkningsystemet.