Når vi skaffet oss en oversikt over hvilke undersøkelsesenheter, -variabler og -verdier vi trenger for å løse problemstillingen, er neste oppgave å velge datainnsamlingsmetode. Hvordan skal man få tak i den informasjonen vi trenger ?

Skrivebordundersøkelse eller feltundersøkelse ?

I utgangspunktet finnes det to metoder vi kan velge mellom. Enten kan vi foreta en feltundersøkelse, hvor vi går ut i felten og samler inn primærdata. Eller så kan vi gjennomføre en skrivebordsundersøkelse, hvor vi samler inn sekundærdata. Dvs. data som andre allerede har samlet inn av andre til andre formål.

Kvantitative eller kvalitative data?

Hvilken innsamlingsmetode vi bør velge, vil til syvende og sist bli bestemt av informasjon vi trenger. Ved bruk av en metode får man en type data, ved bruk av en annen får du enn annen type data. Et hovedskille går her mellom kvantitative og kvalitative data, og kvalitative og kvantitative datainnsamlingsmetoder. Om man skal velge en kvalitativ eller en kvantitativ metode vil i praksis bli bestemt av forskningsprosjektets:

1. Tilnærmingsmåte (Induktiv eller deduktiv)
2. Problemstilling
3. Formål (ønsker man f.eks. å generalisere resultatene ?) og valg av forskningsdesign
4. Egne forutsetninger (kunnskap/erfaringer) og ressurser (tid, penger og personell)
5. Utvalgsenhetene og deres egenskaper (variabler og verdier)
6. Forskernes forhold til datakildene.

Uansett hvilke databehov man har, lønner det seg alltid å sjekke de sekundære kildene først. Finnes informasjonen allerede er det bortkastet tid å innhente egne primærdata. Dersom den nødvendige informasjonen ikke er tilgjengelig fra sekundærkildene, må man gå ut i markedet og hente primærdata igjennom en feltundersøkelse. Feltundersøkelsens oppgave kan sies å være tredelt i de fleste tilfeller:

Datainnsamlingsmetoder

Hvilken informasjon en feltundersøkelse kan gi deg vil være avhengig av valg av problemstilling, forskningsdesign, forskningsvariabler og -verdier, utvalgsplanen, dataanalysen og metodevalgene. En grovsortering av de datainnsamlingsmetodene vi kan benytte oss av i forbindelse med en feltundersøkelse er: