For at det skal være mulig å velge "riktige" problemstillingen, er det en forutsetning at vi på forhånd har foretatt en grundig situasjonsanalyse  av den delen av markedsystemet som berører problemområdet prosjektet skal redusere entropien ved.

Mens undersøkelsen forskningsprosjektet skal gjennomføre ofte vil være en synkronanalyse, bør situasjonsanalysen starte som en diakronanalyse. Dette fordi problemområdet skyldes disshonans i markedsystemet - et system som er i en kontinuerlig forandring. Det er derfor ikke tilstrekkelig å bare se på dagens situasjon. Nåtiden må ses i lys av fortiden, for å kunne forstå dagens situasjon, og for å kunne spå noe sikkert om fremtiden. Dagens situasjon vil alltid være en naturlig forlengelse av fortiden, og fremtiden vil normalt være en naturlig forlengelse av nåtiden. Hvis dette er tilfellet, hvorfor er det da så stor usikkerhet forbundet med fremtiden ? Jo, fordi det er vanskelig å kunne si noe sikkert om; hvorfor dette har vært en naturlig utvikling, og hva som vil være en naturlige forlengelsen av dagens situasjon ?

På bakgrunn av erfaringer kan vi generelt si at en god situasjonanalyse skal gi svar på minimum følgende spørsmål:

• Hvordan ser omgivelsene ut, og hvor ligger problemområdene ?
• Hvilke forhold påvirker de, og hva er sannsynlige årsaker til at de er oppstått ?
• Hvor stor er dissonansen (Forskjellen mellom opplevd og ønsket situasjon) ?
• Hvilken informasjon trenger vi får å avdekke/løse problemområdet ?
• Finnes noe av denne informasjonen allerede (i form av sekundærdata)?
• Hvilke sterke og svake sider finnes internt (i organisasjonen)?
• Hvilke trusler og muligheter finnes eksternt (i markedsystemet)

Det finnes en mengde metoder og teknikker vi kan benytte for å foreta en situasjonsanalyse av problemområdet til forskningsprosjektet. To vanlige metoder er å foreta en SOFT -analyse  av organisasjonens interne- og eksterne arbeidsbetinelser eller enSektorplan analyse..