I motsetning til teoriene som prøver å gi et bilde av virkeligheten med skrevne ord, prøver modellene å gi de samme bildene ved hjelp av grafiske fremstillinger. Mange forklarer modeller som skjematiske presentasjoner av begreper og teorier.

I likhet med teoriene, er modellenes fordel er at de klassifiserer og abstraherer informasjonen, slik at det blir enklere å sortert ut viktig og uviktig informasjon. Innen samfunnsvitenskapen er det vanlig å skille mellom tre modellformer, avhengig av hva som er formålet med modellen.

• Deskriptive modeller

  er modeller som prøver å beskrive et forhold eller et fenomen. De beskriver m.a.o. hvordan ulike faktorer henger sammen(hvordan virkeligheten ser ut).

  er modeller som prøver å beskrive et forhold eller et fenomen. De beskriver m.a.o. hvordan ulike faktorer henger sammen(hvordan virkeligheten ser ut).

• Forklarings- og forståelsesmodellene

  prøver å gi oss forståelse og forklaringer. De prøver å forklare sammenhengen mellom ulike forhold og hvorfor det er en sammenheng mellom dem.

  prøver å gi oss forståelse og forklaringer. De prøver å forklare sammenhengen mellom ulike forhold og hvorfor det er en sammenheng mellom dem.

• De normative modellene
  
  gir oss veiledning og råd. De foreskriver hva man bør gjøre.