Er man interessert i å studere kommunikasjonseffektene i kommunikasjonsprosessen kan S-O-R- modellen være et godt utgangspunkt for studiet. Her vil effekten av et budskap være alle de reaksjonene som mottakeren viser i forbindelse med, eller som en følge av, at han har mottatt et budskap. Hos psykologer brukes ofte begrepene Stimulus(S), Organisme (O) og Reaksjon (R) for å beskrive og forklare menneskers opptreden.

S-O-R-modellen går ut på at den reaksjonen(R) man kan forvente av en person i en gitt situasjon, dels er bestemt av de signalene eller stimuli som treffer personen (S-faktorer) og dels av de behov, ønsker, interessene og holdningene personen selv har (O-faktorer. 

Summen av alle S- og O- faktorene bestemmer effekten/reaksjonen av påvirkningsforsøket.

Modellen kan også fremstilles slik: