La oss starte med å definere begrepet markedskommunikasjon.

Med markedskommunikasjon menes:

”enhver form for kommunikasjon mellom bedriften og markedet”.

Markedskommunikasjon omfatter alle former for kommunikasjon mellom en bedrift og kundene. Selve begrepet kommunikasjon stammer fra det latinske ordet "kommunisere" og betyr:

"å gjøre felles"

Ved å kommunisere kan følelser, opplevelser, tanker og ønsker gjøres felles for flere mennesker, forutsatt at sender og mottaker tolker budskapet på samme måte. Kommunikasjon blir av den grunn sett på som et middel til fellesskap.

Siden det finnes mange måter "å gjøre noe felles" på, finnes det også mange forskjellige former for kommunikasjon. Markedskommunikasjonen er normalt en eller annen form for massekommunikasjon (en sender og mange mottakere), men kan også være personlig kommunikasjon mellom to personer (en selger og kjøper).

Massekommunikasjon skiller seg fra personlig kommunikasjon ved at budskapet blir formidlet fra en eller få sendere til mange mottakere, og at formidlingen skjer ved hjelp av et medium.

Som regel er det en nær sammenheng mellom kommunikasjonsform og kommunikasjonstype. Når vi snakker om kommunikasjonstyper, skiller vi vanligvis mellom enveis- og toveiskommunikasjon, alt ettersom om senderen har anledning til å føre en dialog med senderen eller ikke.

Når det er snakk om personlig kommunikasjon, har motparten som regel anledning til å komme med sine motargumenter og synspunkter umiddelbart, slik at man får en toveis kommunikasjon. Innenfor massekommunikasjonen, hvor senderen og mottaker ikke treffer hverandre direkte er slike tilbakemeldinger vanskeligere. Av den grunn er massekommunikasjon normalt en eller annen form for enveis - kommunikasjon. Dette er imidlertid en sannhet med modifikasjoner, da senderen av et budskap i all kommunikasjon alltid vil bestrebe seg etter å få en tilbakemelding fra mottakeren. Dette for å få en reaksjon på budskapet, f.eks. i form av en forespørsel eller ordre.

Definisjonen av begrepet ”markedskommunikasjon” dekker alle virkemidler som innvirker på formidlingen av budskapet mellom bedriften og kunden. Det vil si alle former for:

1.       Reklame

2.       Sales promotion

3.       Trade promotion

4.       Public relations

5.       Personlig salg

6.       Direkte markedsføring (DM, telemarketing o.l.)

7.       Internativ markedsføring/kommunikasjon (Internett generelt)

8.       Sponsing

9.       Vareprat/"World of mouth" (Den sosiale spredningsprosessen)

Kommunikasjonsoppgavene en bedrift kan ha og som man dermed vil prøve å løse gjennom markedskommunikasjon er:

• å formidle markedstilbudet til målgruppen (kundene)
• å vise vei til markedstilbudet
• å lade markedstilbudet med "meta verdier" som markedstilbudet ikke selv er i stand til å generere, og som av målgruppen oppfattes som verdifulle kundeverdier (posisjonere markedstilbudet på en bestemt måte med den hensikt å skape en merkevare/brand image).
• å minne kjøperne om at tilbudet eksisterer