Innen forbrukeratferden er man ofte mer interessert i forbrukernes fremtidige behov, enn gårsdagens problem. Å utvikle produkter tar tid, og de fleste foretak ønsker å utvikle langsiktige planer og strategier for å kunne føre en stabil kurs. Dette forutsetter at vi kjenner forbrukernes fremtidige behov, slik at vi ikke utvikler oss i disharmoni med markedet. I praktisk markedsføring er det derfor hensiktsmessig å skille mellom følgende behovsnivåer i tid:

• Fortid
• Nåtid
• Fremtid

For at det skal være mulig å kartlegge forbrukernes behov er det en forutsetning at du med sikkerhet vet hva dagens behov er, men det er ikke nok å vite dagens behov. For å kunne si noe om hvordan behovet kommer til å utvikle seg i tiden fremover, må man også vite noe om hvordan behovet har utviklet seg frem til i dag. Først da er det mulig å foreta en presis prognosering av behovsutviklingen. Fremtidens behov må derfor ses i sammenheng med dagens og gårsdagens behov.

Deretter kan det være hensiktsmessig å dele behovene opp i to dimensjoner:

1."Ikke materielle verdier/ behov" - kroppslige og egosentriske behov

2."Materielle verdier/behov"

De ikke materielle verdiene har sitt utspring i driftene og ubalanse i forbrukernes indre likevektstilstand. De materielle behovene er som regel målobjekter i behovstilfredsstillelsen, eller en kompensasjon for andre behov som ikke lar seg oppfylle for øyeblikket.

Som en oppsummering kan vi si at det innenfor praktisk markedsføring og markedsforskning ofte kan være hensiktsmessig å dele behovspektret opp etter følgende modell.