Sammenligning av klassisk- og nyklassisk teori

Nyklassikerne var uenig med klassikernes verditeori. De mente at produksjons-kostnadene verken bestemte produktets verdi eller den relative pris.  Prisen ble ikke bestemt av fortiden, men av fremtidig forventninger til nytten av produktet mente de. «Verdien av varer fremkommer på grunn av sammenhengen med våre behov, og er ikke vedboende varene selv», sier Menger. De mente at produksjonsfaktorene ikke var prisbestemmende, men prisbestemt. Prisen på det siste gode ville avhenge av dets grensenytte, samt produksjonsfaktorprisen (også kjent som den mellomliggende nytte), som igjen ville være avhengig av nytten til det siste produserte gode, mente Jevons og Menger. Walras var imidlertidig ikke helt enig i dette resonemanget. Han utviklet derfor en modell som viste at alle priser er usammenhengende. Walras mente at alle priser er gjensidig bestemt. Det er ikke mulig å skille mellom prisen på det siste konsumerte gode, og prisen på faktorene i produksjonen. Prisene er, i følge Walras, en likevektsmodell hvor alle faktorene er avhengig av hverandre.

Sammenhengen mellom tilbud og etterspørsel

Jevons og Menger mener at verdien eller prisen, ikke er helt avhengig av nytten eller etterspørselen, men av både tilbudet og etterspørselen.

Mill, en av de store klassikerne, mente at tilbudet og etterspørselen ville bestemme prisen på handelsvarer som har en perfekt uelastisk (vertikal) tilbudskurve. Når det gjaldt varer som har en perfekt elastisk (horisontal) tilbudskurve, vil prisen kun være avhengig av produksjonskostnadene, mente MILL, med rette.

Jevons og Menger kunne ikke motbevise disse påstanden, men sa istede at hvis tilbudet på forhånd er gitt, så vil etterspørselen bestemme markedsprisen. Og de kunne like gjerne ha sagt at ved en gitt etterspørsel, vil prisene bestemme tilbudet. Jevons og Mengers påstand om at prisen er avhengig av etterspørselen er imidlertidig en utilfredstillende forklaring, da det forutsetter at tilbudet er fast. For å illustrere dette kan vi ta et eksempel. Sett at bare en skjelden trykkfeil av et frimerke er kjent. Tilbudet er bestemt ved at det bare finnes ett frimerke med denne trykkfeilen. I slike tilfeller vil prisen bli bestemt at etterspørselen og etterspørselen alene. Det er også innlysende at produksjons-kostnadene ikke har noe som helst å gjøre med frimerkets verdi. At prisen er avhengig av både tilbudet og etterspørselen kan vi demostrere ved å anta at det fantes 10 frimerker til med den samme trykkfeilen. Det vil da være innlysende at prisen da vil være både avhengig av tilbudet, og etterspørselen. I det øyeblikket det kommer 10 frimerker til med den samme trykkfeilen på markedet vil prisen synke betraktelig. Da den ikke lenger gir den samme grensenytten.