Markedskartet, også kalt målgruppekart, er et strategisk planleggingsverktøy for kommunikasjonsplanlegging, og kan benyttes på mange måter i en situasjonsanalyse. Markedskartet er mye brukt, spesielt av reklamebyråer og analyseinstitutter, men ble opprinnelig utviklet av Otto Ottesen i 1977. Markedskartets grunnide visualiserer Ottesen (1977) slik:

Helgesen (1994) forklarer markedskartet slik (fritt sitert):

"Markedskartet er et frapperende enkelt, men likevel et kraftig planleggingsinstrument. Kundens stilles kun tre spørsmål:

• Om de kjenner produktet (merke)
• Om de har prøvd det
• Om de foretrekker det, er likegyldig eller forkaster det"

Kartet hjelper oss bl.a. til å identifisere produktets posisjon i sin livssyklus (se "Prognosering" i modulen "markedsforskning") og angir mulig strategier. Hvis få kjenner merket, vil reklame i massemedia eller DM kampanjer kunne være aktult. Hvis mange kjenner merket, men få foretrekker det, så er dette en indikasjon på at man snarere må gjøre noe med produktet enn å sette inn mer reklame eller salgsinnsats. Hvis mange kjenner merket, mens få har prøvet det, kan økt bruk av sales promotion - f.eks. demonstrasjoner og prøver - være en mulighet - hvis produktet da holder mål. Hvis mange kjenner merket og har prøvd, men også stiller seg likegyldige, vil produktforbedringer i en eller flere av de fem produktdimensjonene eller prisavslag kunne styrke konkurranseevnen.

Markedskartet er senere blitt nylansert. I sin opprinnlige form var det et analysevertøy rettet mot ett og bare ett merke. Senere har modellen blitt utvidet til å omfatte mulig kombinasjoner av merket innenfor et produktområde. Vi kan da studere i hvilken grad ett bestemt merke eller produkt blir foretrukket, og hvordan det brukes innenfor et såkalt repertoar av merker. Det er selvfølgelig også mulig å utvikle et markedskart for hvert enkelt kundesegment eller målgruppe. Her er det bare fantasien som setter grensene, og kartet anbefales på det varmeste da den raskt og enkelt gir et bilde av kundens preferanser vis à vis produktet/merket.