Selv om det finnes mange måter å dele opp et marked på (forbrukermarkedet, bedriftsmarkedet osv), finnes det enda flere måter å segmentere disse markedene på. Gjennom avanserte markedsforskningsprosjekter har markedførere og markedsinstitutter i årevis prøvd å kartlegge og beskrive hva som kjennetegner de forskjellige forbrukerne i Norge, i håp om å komme frem til hensiktsmessige kriterier som kan brukes til å segmentere markedet på. Hvor godt de har lykkes med dette kan diskuteres. Imidlertid kan vi slå fast at de vanligste måtene å segmentere et marked på er å dele opp markedet etter demografiske-, psykologiske- eller livsstilskriterier. Hvilke av disse kriteriene det lønner seg å benytte er imidlertid omdiskutert, og vil i stor grad variere fra situasjon til situasjon. Det eneste sikre vi med sikkerhet kan si, er at det ikke finnes noen "eneste" eller "beste" løsning. Valg av segmenteringskriterie vil alltid være være situasjonsbestemt. Det er det eneste alle er enige om.

En grovsortering av det store mangfold av segmenteringskriterier som finnes er å skille mellom:

• Segmentering på grunnlag av relasjon til merkevaren

• Segmentering på grunnlag av personlige egenskaper

• Behovssegmentering

Modellen under viser de vanligste segmenteringskriteriene som benyttes i moderne faglitteratur og operativ markedsføring: